Hallo!
Ob Cinema 4D oder 3dsmax besser ist, kann ungefähr genauso gut/schlecht beurteilt werden wie der Vergleich PC/Mac. Obwohl wir Cinema 4D Anwender sind, versuchen wir hier mal ganz objektiv zu bleiben. Vielleicht kann sich ein 3dsmax User noch dazu äussern um das Bild zu vervollständigen.
Es ist jedenfalls so, dass Cinema 4D im deutschsprachigen Raum sehr weit verbreitet ist, international aber (noch) nicht so stark vertreten ist wie 3dsmax. Das liegt natürlich vor allem daran, dass Maxon, der Hersteller von Cinema 4D in Deutschland sitzt. In Sachen Support/Training/Userkontakt/Tutorials ist das schon ein starker Vorteil. Natürlich findet man auch für 3dsmax massenhaft Tutorials im Netz. (Bücher gibts natürlich auch)
Cinema 4D wird vor allem in der technischen/architektur- Visualisierung und im Broadcast Grafik Bereich stark eingesetzt. Auch TV und Kinofilme setzen Cinema 4D für Visual Effects ein.
Das gleiche gilt in etwa für 3dsmax, wobei die TV-Grafik Komponente eventuell nicht so stark vertreten ist. Da im internationalen Markt mehr Bedarf an Visual Effects besteht ist dieses Einsatzgebiet vermutlich etwas stärker vertreten. Zudem wird 3dsmax auch sehr häufig bei der Spiele Entwicklung eingesetzt.
Bezüglich Features der einzelnen Programme:
Oft wird die Frage gestellt, ob man diesen oder jenen Effekt aus einem Film auch in Software x oder y erstellen kann. Die Antwort lautet in 95% der Fälle: ja, "man" kann, kommt nur darauf an ob du es kannst. In anderen Worten: Egal welche der größeren 3D-Softwarepakete man wählt, gibt es viiiiel zu lernen, bis man an die Grenzen der Software stößt.
Im Bereich Character Animation (bezieht sich hier auf wirkliches High-End Spielfilm Niveau) sind Maya und Softimage die wichtigsten Anwendungen.
Die meisten Anwender können sich vermutlich darauf einigen, dass der Einstieg in Cinema 4D am einfachsten gelingt.
Zu Frage 1:
Geschriebene Tutorials gibts massenhaft im Web und in Zeitschriften (Digital Production, Creative Live) Videotutorials gibts auch vereinzelt im Netz, auf deutsch allerdings eher spärlich. Hier können wir
http://www.video2brain.com empfehlen. Dort gibt es Video Trainings zu Cinema 4D R8.5 (als Trainer zeichnen wir verantwortlich) und 3dsmax 7 (erscheint in Kürze). Zu Cinema 4D R9 ist ebenfalls ein Video Training in Arbeit. (siehe auch amazon zwecks Vorbestellung)
Zu Frage 2:
Wie man eine Patrone erstellt hängt natürlich davon ab, für welche Software du dich entscheidest. Soviel kann man aber schon sagen, wenn du dich eingearbeitet hast, sollte das kein Problem darstellen.
Zu Frage 3:
Siehe oben... kommt darauf an...
Grob gesagt, man rendert ein Bild oder Bildsequenz mit Alphakanal.
All the Best
Babsi & Thomas